Padma Lakshmi explica por que ela está deixando 'Top Chef'

Jan 11, 2024

"Esta foi uma decisão muito difícil", disse Padma Lakshmi, segundos antes de anunciar o vencedor do "Top Chef: World All Stars" durante o final da temporada de quinta-feira.

O sentimento também se aplica à notícia bombástica da semana passada de que a 20ª temporada do reality show de Bravo seria a última do apresentador e produtor executivo indicado ao Emmy.

"Depois de muita procura, tomei a difícil decisão de deixar o 'Top Chef'", compartilhou Lakshmi no Instagram. “Estou extremamente orgulhoso de ter feito parte da construção de um programa de tanto sucesso e do impacto que teve nos mundos da televisão e da comida”.

A notícia foi um choque para muitos fãs do "Top Chef", para quem a presença de Lakshmi na competição de culinária foi tão central para sua aclamada corrida quanto a do juiz principal e chef celebridade Tom Colicchio ou desafios perenes e engenhosos, como o mis- revezamento local ou Guerras de Restaurantes.

Uma das poucas mulheres indianas americanas na televisão ao longo de sua gestão de 19 temporadas, Lakshmi ficou conhecida por suas brincadeiras discretas, amor por sabores ousados ​​e críticas temíveis de chefs que ousaram experimentar pratos indianos e ficaram aquém. No processo, junto com vários livros de receitas, um livro de memórias, sua aclamada série documental Hulu "Taste the Nation" e muito mais, ela se estabeleceu como uma das figuras mais influentes da culinária americana.

Dias depois de seu anúncio, Lakshmi fez uma videochamada com o The Times de seu escritório na cidade de Nova York. Com uma tigela quente de ribollita e com seu cachorro Davina ao seu lado, ela divulgou o que estimulou sua saída repentina, quais chefs prepararam suas refeições mais memoráveis, quem ela gostaria de apresentar como "Top Chef" a seguir e como sua carreira de 17 anos na competição culinária prepara a mesa para o que está por vir. A conversa a seguir foi editada para maior clareza e duração.

Televisão

Ao adotar as restrições de saúde e segurança, a competição de culinária da Bravo destacou de forma brilhante seus pontos fortes - e transformou limões em limonada.

Como você tem se sentido desde que fez o anúncio na semana passada?

Eu me sinto um pouco trêmula, porque tem sido tão emocionante. Vou ser honesto com você: eu estava com muito medo de fazer esta entrevista porque ainda estou muito cru. Acabei de sair de uma instituição de 17 anos que foi uma grande parte da minha vida - não apenas minha vida profissional, mas minha vida pública e minha vida pessoal.

E é assustador porque me sinto muito responsável pelas 140 pessoas que são como uma família, com quem cresci e espero ver todos os anos por sete ou oito semanas como uma reunião. Durante meu tempo no "Top Chef", perdi um amante para o câncer, me divorciei. [Minha filha] Krishna cresceu naquele set - nos primeiros sete anos de sua vida, ela se sentou no colo do meu diretor Ariel Boles porque amava todos os monitores da vila de vídeo. Já passei por tudo com essas pessoas. Essa parte é muito difícil. Por muito tempo, não quis sair porque o trabalho deles também é minha preocupação.

Você filmou a 20ª temporada sabendo que seria sua última temporada?

Não. Mas pensei que poderia ser.

Por que você está saindo da série?

Muitos fatores complexos contribuíram para essa decisão. O maior deles é "Taste the Nation", que me consome da melhor maneira, intelectualmente, espiritualmente, criativamente, e eu só quero continuar fazendo isso. Além de escrever minhas memórias e editar a antologia [de ensaios de viagem], foi o trabalho mais gratificante da minha vida. Eu amo as duas séries por motivos muito diferentes, e tenho muita, muita sorte de ter duas séries de sucesso na TV ao mesmo tempo. Isso é como um raio em uma garrafa - eu pensei, como eu poderia desistir disso? Você sabe, porque Hollywood gosta de mantê-lo legal e assustado.

No ano passado, minha avó morreu. Ela praticamente me criou. Uma semana depois, eu tive que ir filmar "Taste the Nation", que honestamente foi a melhor coisa porque manteve minha mente ocupada. Tudo bem porque é uma semana na estrada e depois uma semana de folga, onde estou trabalhando para preparar a próxima semana, mas pelo menos posso dormir em casa com meu filho. Passamos uma semana fora nas férias de primavera; tivemos duas semanas de folga em agosto. E então, bang, eu estava no set de "Top Chef" de meados de agosto até outubro. Então, eu estava na estrada de fevereiro a outubro. E eu estava exausto. Eu só quero aproveitar um pouco a minha vida.