McKibbin atinge o máximo no Porsche European Open para conquistar o primeiro título do DP World Tour

Jul 21, 2023

Tom McKibbin (Foto de Warren Little/Getty Images)

Tom McKibbin conquistou sua primeira vitória no DP World Tour depois de uma rodada de três abaixo de 69 foi o suficiente para ver o novato do Tour de 20 anos garantir uma vitória por duas tacadas sobre os favoritos da casa Maximilan Kieffer e Marcel Siem.

A vitória faz com que McKibbin se junte ao companheiro de Holywood Rory McIlroy no círculo dos vencedores de 2023 e se torne o segundo norte-irlandês a provar a vitória no Aberto da Europa após o triunfo de Darren Clarke no K Club em 2001.

Tendo começado o dia em um empate a seis pela liderança, McKibbin foi praticamente perfeito nos nove primeiros, fazendo birdie em ambos os par 5 junto com o par 4 em sétimo, para manter uma vantagem de duas tacadas na curva.

Um tee shot rebelde no par 5 11 o forçou a tomar um injogável e levou a sua primeira tacada perdida do dia, mas com Kieffer bogeando logo depois, a vantagem voltou para dois novamente, mas o grupo perseguidor havia crescido em número e agora havia cinco em seu encalço.

Seu segundo bogey do dia veio no dia 13, quando, depois de uma infeliz mentira no bunker, ele não conseguiu subir e descer. Mais à frente, Kieffer respondeu com um birdie no par 5 16º para empatar a liderança, e o compatriota Siem fez o mesmo com um birdie no 15º. nos estágios iniciais da defesa nove, o homem de Holywood parecia ter acalmado os nervos ao dividir o fairway em 15.

De uma posição privilegiada, McKibbin adotou uma abordagem agressiva no par 5 e optou por uma madeira de fairway que empurraria levemente para a direita, mas com o coração na boca, eliminaria o perigo e se aninharia no áspero logo abaixo e à direita do verde.

Enquanto isso, Kieffer alcançou o par 5 mais perto e se colocou em posição privilegiada, enquanto Siem estava fazendo uma bagunça no dia 16, onde ele eventualmente faria bogey, mas a longa abordagem de Kieffer foi acertada e o hábil chip de McKibbin veio para um descanso a um metro do buraco e ele despacharia devidamente o birdie putt para recuperar sua vantagem.

Com Kieffer incapaz de acertar sua cesta de sete pés para birdie na final, McKibbin manteve a liderança de uma tacada, com Siem e Julien Guerrier, que estava jogando atrás de McKibbin no grupo final, mais uma atrás em -6.

A partir daí, o prodígio de Holywood abriria caminho até a final, onde Siem fez um birdie para empatar Kieffer na sede do clube. Sabendo que um par provavelmente seria o suficiente, de ligeiramente bloqueado, ele acertou a tacada do torneio, puxando um ferro para o coração do green para dar a si mesmo uma bola de 20 pés para o Eagle.

A partir daí, dois putts seriam suficientes, e a vitória seria o 63º sucesso do European Tour por um jogador da Irlanda do Norte e poderia criar um domingo de sonho para Holywood com o companheiro de clube Rory McIlroy empatado na liderança indo para a rodada final em Jack Nicklaus ' Torneio Memorial.

Com a vitória, McKibbin subiu para o 22º lugar no ranking Race to Dubai e para o 159º lugar no ranking mundial, o recorde de sua carreira.

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